Wat doet een synthesizer precies?
Een synthesizer is een elektronisch muziekinstrument dat zelf geluid kan genereren. Dit gebeurt door middel van een geluidsbron zoals een oscillator, filters en envelopes. Een synthesizer kan zelfstandig functioneren zonder dat hij verbonden hoeft te zijn met een computer of ander apparaat, zolang hij een ingebouwde klavier of een andere vorm van besturing heeft. Er zijn analoge en digitale synthesizers, elk met hun eigen klankkleur en mogelijkheden. Analoge synths gebruiken echte elektronische circuits om geluid te creëren, terwijl digitale synths software gebruiken.
Wat is een MIDI-controller en hoe werkt het?
Een MIDI-controller is op zichzelf meestal geen geluidsbron. In plaats daarvan stuurt het MIDI-signalen naar een computer, synthesizer of ander MIDI-compatibel apparaat. Deze signalen geven instructies, zoals welke noot gespeeld wordt, hoe hard die noot is en hoe lang deze duurt. De meest bekende vorm van een MIDI-controller is het MIDI-keyboard, maar er zijn ook drumpads, fadercontrollers en meer. MIDI-controllers hebben meestal geen ingebouwde geluidsgeneratie en zijn dus afhankelijk van software of externe hardware om hoorbare muziek te maken.
Wat zijn de belangrijkste verschillen?
Het grootste verschil zit in de functie: een synthesizer produceert geluid, terwijl een MIDI-controller signalen verstuurt naar iets anders dat het geluid genereert. Een synthesizer is een volwaardig instrument dat zelfstandig geluid kan maken, en een MIDI-controller is een hulpmiddel om andere apparaten aan te sturen.
Een ander belangrijk verschil is de flexibiliteit. MIDI-controllers kunnen verschillende software-instrumenten aansturen en dus een grotere verscheidenheid aan klanken voortbrengen, afhankelijk van de gebruikte plugins of software. Synthesizers daarentegen zijn vaak beperkt tot de ingebouwde klankmogelijkheden, tenzij het een hybride of digitale synth betreft die uitbreidbare geluiden biedt.
Gebruiksscenario’s
Als je live muziek speelt, kan een synthesizer handig zijn omdat je geen computer nodig hebt. Het is plug-and-play en je hebt direct geluid. Een MIDI-controller komt beter tot zijn recht in een studio-omgeving, waar je toegang hebt tot talloze virtuele instrumenten en effectplugins.
Combineren van beide
Veel muzikanten gebruiken zowel een synthesizer als een MIDI-controller. Sommige synthesizers bieden zelfs MIDI-uitgang, waarmee ze ook als controller kunnen dienen. Door beide soorten apparatuur te combineren, krijg je het beste van twee werelden: de hands-on bediening van fysieke knoppen en toetsen, én de diversiteit van digitale geluiden.