Wat is autotune precies?
Autotune is een technologie die wordt gebruikt om de toonhoogte van een zang- of instrumentopname aan te passen. Het is oorspronkelijk ontwikkeld om kleine fouten in zangprestaties te corrigeren, zodat een vocalen zuiverder klinken zonder de hele opname opnieuw te hoeven doen. Tegenwoordig wordt autotune echter ook vaak gebruikt als artistiek hulpmiddel om een specifiek geluid te creëren.
Hoe werkt autotune?
Autotune analyseert de toonhoogte van een vocale opname en vergelijkt die met de dichtstbijzijnde correcte noot binnen een vooraf ingesteld toonsysteem, zoals een bepaalde toonsoort of schaal. Als de gezongen noot afwijkt van het verwachte toonhoogtepunt, dan schuift de autotune-software de noot automatisch naar de juiste plek. Dit kan subtiel gebeuren of juist overdreven duidelijk klinken, afhankelijk van de instellingen.
Correctie vs. effect
Bij subtilere toepassingen merk je vaak niet dat er autotune wordt gebruikt. Het klinkt gewoon alsof de artiest zuiver zingt. Maar bij meer opvallende toepassingen, zoals in veel hiphop en popmuziek, hoor je duidelijk een robotachtig of 'glijdend' geluid in de stem. Dit is een bewuste keuze van de artiest of producer om een moderne en herkenbare sound te creëren.
Beroemde voorbeelden van autotune-gebruik
Een van de bekendste artiesten die autotune populair wist te maken was Cher met haar hit "Believe" uit 1998. Vanaf toen begonnen steeds meer producers het effect te gebruiken, al dan niet op extreme wijze. In de jaren 2000 werd autotune een vast onderdeel van hiphop en popmuziek, mede dankzij artiesten zoals T-Pain, Kanye West en later ook Travis Scott.
Autotune in hedendaagse muziek
Vandaag de dag is autotune niet meer weg te denken uit de hedendaagse muziekproductie. Zelfs artiesten die bekend staan om hun vocale kwaliteiten, zoals Beyoncé of Ariana Grande, gebruiken in sommige gevallen subtiele autotune om hun prestaties perfect te laten klinken. Soms is dat uit artistieke keuze, soms puur ter correctie.
Waarom is autotune soms controversieel?
Autotune roept bij sommigen discussie op omdat het wordt gezien als een manier om gebrek aan zangtalent te verhullen. Omdat autotune een zanger zuiver laat klinken zelfs als hij of zij vals zingt, vinden puristen soms dat het niet eerlijk is ten opzichte van artiesten die zonder technologische hulpmiddelen live zingen. Aan de andere kant zien veel artiesten en producers het als een legitiem instrument, vergelijkbaar met reverb of distortion op een gitaar.
Is autotune slecht voor de muziek?
Dat hangt af van het perspectief. Wie puur en onvervormd geluid waardeert, kan autotune als oneerlijk ervaren. Maar wie naar muziek luistert als kunstvorm, ziet autotune als een tool om nieuwe geluiden en expressieve vormen te ontdekken. De grens tussen correctie en creatief effect is dun, en daar zit precies de kracht én de controverse van autotune.
